為什麼說孔子的天道觀又是他的社會歷史觀？

孔子認為大道流行時，天下是全體民眾所公有的，「天下為公」，那是大同之世。大道隱蔽時，天下是天子一家所有的，「天下為家」，那是小康之世。大同之世，相當於堯、舜時代，實行禪讓，選拔賢德、有能力的人繼承管治天下。

小康之世，相當於夏、商、西周的時代，實行由君主的子弟世代承襲帝位的制度。小康之世，由於有禹、湯、文王、武王等賢君，以禮治理。天子有權發布禮樂、征伐的命令，所以仍是「天下有道」的。及至春秋時代，諸侯篡奪，天子無權，禮樂、征伐的命令由諸侯發出，這就是「天下無道」之世。

這裡既討論了在不同社會和歷史上，天道的三種狀況，同時也講了不同天道狀況下的三種社會和三段歷史。所以，其天道觀 亦即是其社會歷史觀。