佛教 - 釋迦牟尼創教

佛教和基督教、伊斯蘭教並稱為世界三大宗教，至今還影響着世界許多地區的廣大人口。佛教起源於公元前6世紀到前5世紀的古代印度。

佛教創始人名悉達多，姓喬達摩，出生於古印度的迦毗羅衛城（在今尼泊爾境內），大約生活在公元前566—486年。“釋迦牟尼”是後來人們對他的尊稱，意思是“釋迦族的賢人”。

釋迦牟尼出身於剎帝利種姓，是迦毗羅衛國淨飯王的太子。他的母親摩耶夫人去世早，他由姨母撫養長大。少年時代，他接受婆羅門教的傳統教育，學習吠陀經典和“五明”。“五明”是 五種學問，即“聲明”，音韻訓詁之學；“巧明”，工藝技術之學；“醫方明”，醫藥之學；“因明”，邏輯推理之學；“內明”，宗乘大意之學。後來他與覺飯王之女耶輸陀羅結婚，生子羅目侯羅。29歲時，由於看到每個人都必須遭受的生老病死等各種痛苦，他便離家外出，尋師訪友，探索人生的解脫之道。

釋迦牟尼出家之後，先是跟隨沙門運動中的兩個人學習，然後開始了長達六年的苦行生活。釋迦牟尼為什麼要苦行呢？因為當時人們認為，摩擦濕木頭是不能生火的，摩擦乾木頭才能取火。人的身體也是這樣，必須經過苦行，清除了體液，才能悟出真理。

於是，他逐漸減少飲食，後來七天才吃一頓飯。他穿鹿皮、樹皮，晚上睡在鹿糞牛糞上，有時還睡在荊棘上。但是，六年之後，他身體消瘦，形同枯木，仍然沒有發現什麼人生的真理。他認識到苦行無助於解脫，就開始淨身進食。他渡過尼連禪河，來到伽耶（今菩提伽耶），坐在畢㚱羅樹（後稱菩提樹）下，沉思冥想。據說，經過七天七夜，他終於悟出了 “四諦”，就是四個真理，真正成道覺悟，因而被稱為“佛陀”， 或簡稱“佛”，意思是“覺悟者”。這一年他三十五歲。

釋迦牟尼成道之後，到鹿野苑為憍陳如等五人講說“四諦”的道理，由於從不同角度講了三遍，佛教史上稱為“三轉法輪”。 由於是釋迦牟尼初次講法，也稱為“初轉法輪”。憍陳如等五人信仰了釋迦牟尼的教義，成為首批僧侶，號稱“五比丘”。這裏提到的“比丘”，是梵文的音譯詞，意譯也作“乞士”、“乞士男”等，指出家後受過具足戒的男性僧侶。

至此，有了成道的釋迦牟尼（佛），有了他所證悟的真理（法）， 又有了信徒（僧），傳統稱為佛法僧“三寶”具足，標誌着佛教真正建立。

此後四十五年，釋迦牟尼主要在恒河流域中游一帶傳教。他的主要活動地區在摩揭陀、拘薩羅和婆蹉三國。東面最遠到過瞻波，西面到過摩偷羅。

釋迦牟尼為什麼要在這些地方活動呢？因為當時這一帶經濟文化發達，沙門運動高漲，新興的宗教團體和哲學派別大都在這裏活動。什麼是“沙門運動”呢？所謂“沙門”，原來是在古印 度反對婆羅門教思潮的各派出家者的通稱，佛教盛行之後，專門用於指佛教僧侶。“沙門運動”，就是反對婆羅門教的各派出家者的運動。

釋迦牟尼在傳教過程中，一直得到商人和王族的支持。他有兩個最重要的說法處所，一處是舍衛城南的祗園精舍，是拘薩羅國富商須達多（給孤獨長者）布施的；一處是王舍城的竹林精舍，竹林是迦蘭陀長者贈送的，精舍是頻毗沙羅王出資建造的。

釋迦牟尼每天的生活比較有規律：黎明起床，坐禪冥想，接近中午時外出乞食，有時在午飯前訪問某些沙門（出家者）。中午飯後，到聚落外的靜寂處坐禪。黃昏時分，或為弟子說法，或 到聚落裏向俗人傳教，一直持續到晚上。他一年中的大部分時間是巡遊布道。雨季停止旅行3個月，稱為“伐沙”（坐夏）。

釋迦牟尼的生活方式，也就是當時僧侶生活的縮影，後來逐漸演變成為佛教僧團的一些修行生活規則。到80歲時，釋迦牟尼在拘尸那迦城（今印度北方邦境內）附近的娑羅林中逝世。