隋唐佛教諸宗派

唐代初年，有一位名叫那提的印度僧人，遊歷了古印度各地和南亞、東南亞諸國之後，來到中國。觀察了當時的佛教之後，那提說：“脂那東國（指中國），盛傳大乘，佛法崇盛，瞻洲稱最”。瞻洲即南瞻部洲，也譯作閻浮提，泛指當時已知的世界所有地方。那提這句話的意思是，中國大乘佛教的興旺發達，在隋唐時期居世界第一。

宗派建立的社會條件和特點

隋唐時期佛教的繁榮昌盛，與歷代帝王的大力扶植是分不開的。例如，隋文帝楊堅幼年時，由智仙神尼養育。他即位之後，經常對人提起智仙神尼的話，認為他能夠當皇帝，都是佛保佑的結果。他在位期間，大力倡導佛教。當時民間書寫佛經成風，社會上流傳的佛教經典要比儒家的六經多數十倍到上百倍。

隋唐時期佛教昌盛的一個重要標誌，就是形成了一些獨具特色的佛教宗派，其中主要有天台宗、三論宗、華嚴宗、唯識宗、禪宗、律宗、淨土宗和密宗。這些宗派的形成，集中體現了中國佛教的理論創造能力。

隋唐時期寬鬆的政治、發達的經濟和繁榮的文化，為佛教宗派的萌生和成長提供了適宜的社會環境。隋唐時期產生的佛教宗派，有一些共同點：

首先，各宗派的實際創始人大都得到統治階級，特別是最高統治者的直接或間接支持。

第二，各宗派都創立了相對完整和獨立的教理體系，其內容既有承襲印度佛教的成分，又有吸收中國儒家和道家的思想因素，更有結合兩種不同民族宗教文化後的創新理論。

第三，各宗派都建立了相對穩定的傳法基地，一般以一處或數處大寺院為中心，具有一定的經濟實力。不少這樣的寺院被後代稱為“祖庭”。

第四，大多數宗派的祖師之間有師徒傳承關係，有些宗派還逐步編制出上溯印度著名僧人，下接中土歷代祖師的傳法世系。

佛教各宗派的發展是很不平衡的：有些在百年之內就消夭了，有些至今還在流傳。隋唐之後，各宗派的興衰消長，構成了中國佛教的重要內容。同時，佛教一些宗派在不同時期傳入朝鮮、日本、越南等周邊國家，成為漢文化對外傳播的重要載體，深刻影響了那裏的思想和文化。