密宗

善無畏、金剛智和不空，是三位印度僧人。他們都是在唐開元年間來華，弘傳印度密教，創立了中國密宗，被稱為“開元三大士”。

善無畏（公元 637—735 年）是中天竺人，傳說是釋迦牟尼季父甘露飯王的後裔。他於唐玄宗開元三年（公元716年）到達長安。玄宗尊其為國師，為其設置內道場。他在長安和洛陽兩地 譯經，並以傳授胎藏界密法為主。他在洛陽譯出《大毗盧遮那成佛神變加持經》（即《大日經》）七卷，僧一行親承講授，據此撰成《大日經疏》二十卷，標誌着中國密教正式傳授之始。

金剛智（公元 669—741年）是南印度人，曾遊歷印度南北各地，學習密教經典。他路經師子國（今斯里蘭卡），乘波斯商船取道室裏佛逝國（今印度尼西亞蘇門答臘），於開元七年（公 元719年）攜弟子不空到達廣州。後北上入長安，也被禮為國師，常隨玄宗來往於兩京。他所住之剎必建曼荼羅道場。什麼是“曼荼羅”呢？這是梵文的音譯詞，意譯作“壇場”、“輪圓具足”等。曼荼羅原指密教僧人修行秘法、舉辦法會的場所，也指修行秘法時所用的某些特定圖畫。金剛智主要弘傳金剛界密法，譯出多部密教經典。

不空（公元705—774年）是師子國人，十五歲師從金剛智，隨其來中國，通曉梵漢文經論及密法。金剛智逝世後，不空遵其遺命，率弟子含光等三十七人，於開寶二年（公元743年）往 師子國和天竺搜求密教經典。開寶五年（公元746年）返唐。不空傳密教經歷玄宗、肅宗和代宗三朝，來往於長安、洛陽、武威等地，弟子眾多，尤以慧果一系影響最大。不空譯經百餘部，120餘卷，重要的有《金剛頂經》等。

開元三大士在唐代帝王的直接支持下，通過譯經、建道場傳密法、教授弟子等活動，把密教傳入中國，形成了以修持密法為主的密宗。不空弟子慧果傳授日本僧人空海，空海回國後創立日本真言宗。密宗在唐代盛行時間不長，會昌年之後就衰落了。

密教修行程序大體可以用“三密”來概括，即“身密”，手結印契（各種特定姿勢）；“口密”，口誦真言咒語；“意密”，心中觀想大日如來。密教認為，眾生在本質上與大日如來平等無差 別，只是由於眾生在身口意三方面有謬誤，才陷入生死輪回的苦海之中，不能解脫。如果修持“三密”，就會使自己身口意三 清淨，與大日如來相應。通過修習“三密”，修行者的身體 姿態、語言和思維獲得神秘功能，便具備一種以“金剛心”和 “金剛身”為特徵的“無上菩提”，這就是佛本尊了。因此，“三密”被視為達到“即身成佛”（不須經過累世修行，現世生身即可成佛）的途徑。