法家

戰國時期，出現了以法治為思想核心的法家學派。最初是李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害等，戰國末期有韓非，他是法家思想的集大成者。

他們大多主張嚴刑峻罰，反對禮義教化，注重以法、術、勢進行統治，獎勵耕戰，要求富國強兵，以武力兼併天下。在諸侯紛爭的局面下，他們很受統治者所器重。最後統一天下的是秦始皇，秦始皇就很賞識韓非的學說，讀過他的文章後，曾感嘆地說：「嗟乎，寡人得見此人與之遊，死不恨矣！」（《史記．老子韓非列傳》）

但是，使用他們的主張去治國，內部爭權奪勢，殘酷鎮壓百姓，侵凌鄰國，從而會激化各種的矛盾，造成動亂。所以法家的代表人物多是不得好死的，例如吳起、商鞅、韓非都是如此。