孟子生平與思想概要

孟子（約公元前371—289）名軻，戰國時鄒人（今山東省鄒縣）。曾受業於子思的學生（子思姓孔名伋，是孔子的孫，據說曾作《中庸》一書）。孟子三歲喪父，孟母教子甚嚴，終成大器。他一生的志願，是弘揚孔子學說。「乃所願，則學孔子也。」（《孟子．公孫丑上》）

他遊齊、晉，出為士，後升大夫，為齊國客卿。他不接受俸祿，一心為齊君推行仁政。但幾年 後，發覺實際離理想太遠，只好離開齊國，開始周遊列國，那時大約是四十五、六歲。先後到過宋、薛、魯、鄒、滕、梁和齊等國。可是各國正處於合縱連橫之時，富國強兵，互相侵伐吞併，孟子作為一個和平使者，宣傳王道，當然沒有國君採用。他只好退而與學生作成《孟子》 七篇傳世，死時約八十三、四歲。

《孟子》一書的內容，主要是他的學生記載孟子的言論，但孟子本人亦應有參與其事。研究孟子思想，主要是靠此書。

孟子所處的時代，一方面是七國爭雄，欲以武力統一天下。另 一方面又是百家爭鳴，各學派蜂起。「聖人不作，諸侯放恣，處士橫議，楊朱、墨翟之言盈天下。」（《 孟子．滕文公下》） 因此，孟子評論時政，駁斥楊朱、墨翟、許行、告子及法家之士，把宣傳儒學作為自己的任務。

孔子學說的核心是仁的思想。孟子進一步發展仁學：（1）提出性善說，指出人類本性中就有善端；（2）指出具有這善端的人類本性，是植根於天道的；（3）所以人們不但應存養、擴充此善端，而且還要把仁心與政權這個工具結合起來，推行仁政，通過取得民心去統一天下，而不是用兼併戰爭去霸佔天下。他提倡王道，而反對霸道。這就是他的仁政說。

性善說

仁學是孔子學說的核心。孟子進一步提出，仁的苗頭就植根於人性。人們的責任是要存養好這些善端，不要讓它被物欲所蒙蔽，去做惡事；而要把善端擴充，成為仁人。這是性善說的重要主張，成為仁的學說的理論基礎。

天人合一觀

仁是植根於人的本性，而人的本性又植根於天道。所以，人能行仁，便合天道，就是人道與天道的合一。人配合正義與天道，便能逐漸培養出浩然之氣。有了這浩然之氣，便能不動心，不畏任何威逼利誘，而推行正道。

仁政

把這種仁的善心，推廣到政治上，就成了他的仁政說。他認為只有個人的仁心仁聞，對社會的裨益不大，如把這個仁心，貫徹在政權上，才能使國家、天下人民都受益。行仁政，便會得民心，而能統一天下，所以是「仁者無敵」。

民貴君輕

仁者無敵，說明道德就是力量。在他看來，天下最重要的是民，其次是社稷，第三是君主。這種「民貴君輕」主張，實質就是民主思想的一環。