荀子生平與主要思想

荀子（約公元前298—238）名況字卿，亦稱孫卿子，戰國時趙國人。五十歲到齊國遊學，是「稷下先生」之一，並且三次成為「祭酒」（即稷下學宮中學者的領袖）。後來齊人讒荀子，他就到楚國去。楚國春申君請他做蘭陵令。直到春申君死了才免職，但仍居於蘭陵至壽終。他寫了很多文章，現保存在《荀子》一書中。我們研究他的學說，主要是靠此書。

他主張「上則法舜、禹之制，下則法仲尼、子弓之義。」（《荀子．非十二子》）「仲尼」就是孔子，「子弓」有人說是子游之誤。他遵循的是儒家以仁義、禮制治理天下的學說。但是在儒學理論中，有些地方與孟子是分庭抗禮的。

荀子認為天是自然的天。天化生萬物，也生出人類，但天與人類社會的治亂是無關的。人是生物中的一種，都是為自己利益而與別人爭奪，所以是性惡的。為了維護社會安定，聖人便制訂禮義，限制人們的爭奪。因此，這種禮已開始帶有強制的、法的色彩。這些理論進一步發展，便有轉化為法家的可能。

荀子遵循孔子的學說，成為先秦三位重要儒家學者之一。他的理論發展了孔子的學說，又注入了自己的見解，於是顯得與孔子有點不同，而與孟子相差更遠。

他講的天，類似我們講的大自然。人類是天地化生萬物而產生的。天、地、人各有其本分，而又互相配合，這叫做「天人之分」。人是應該運用自然規律去控制天的，這就是「制天命而用之」。

人像其他動物一樣，都是要自己活得溫飽、舒服，於是一定會爭奪。人性本身就是惡的，這就是性惡說。聖人制禮義去約束之，使社會安定。

這個禮的目的是要對付人的惡性，所以慢慢便帶有強制性。這種強制性的發展，便很易過渡到法治的學說。