先秦哲學

人們通常把秦朝以前的時期叫做「先秦」。

據《史記．五帝本紀》所載，黃帝把炎帝打敗後，被諸侯尊為天子。黃帝崩，帝顓頊立，接著是帝嚳、帝堯、帝舜。到了帝禹，便建立了我國第一個王朝，即夏王朝。建立夏王朝大約是4,100年前的事。

夏王朝歷時約400年。

接著是殷（又叫做商）王朝，歷時約600年。

周武王於公元前1057年伐殷紂王，建立周王朝，歷時約800年。周王朝又分為西周、東周。周平王東遷前，叫西周（公元前1057年―前771年）；東遷後，叫東周。東周又分為春秋（公 元前770年―前476年）及戰國（公元前475年―前221年）兩個時代。

以上就是秦以前的時代。

「諸子」指當時的各個學派，主要是哲學學派。形成不同學派，開始於春秋後期。這樣，「先秦諸子」所要探討的，就是春秋後期及戰國時代各個學派的哲學學說。

《漢書．藝文志．諸子略》 說：「諸子十家，其可觀者九家而已」。這九家就是儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農。司馬談「論六家要旨」認為主要的是「陰陽、儒、墨、名、法、道德」等六家（見《史記．太史公自序》）。

比較重要的是儒、墨、道、名、法五家。