荀子性惡說

孟子認為人的天性本是有善端的，這是天道的體現。荀子認為天就是自然界，自然變化，產生萬物，而人亦是萬物中之一物。既是如此，按照自然界中生物的特點，人也是「饑而欲飽，寒而欲煖，勞而欲休，此人之情性也。」（《荀子．性惡》）

順著這種天性便會互相爭奪財貨，而做出惡事。「今人之性，生而好利焉。順是，故爭奪生而辭讓亡焉。生而有疾惡焉。順是，故殘賊生而忠信亡焉……。」（《荀子．性惡》）

所以他說：「人之性惡，其善者，偽也。」（《荀子．性惡》）

人的本性是惡的，人能做出善，是後天的人為而造成的。

但是，為什麼叫做「偽」？ 他說：「凡性者，天之就也，不可學，不可事。禮義者，聖人之所生也，人之所學而能，所事而成者也。不可學，不可事而在人者，謂之性；可學而能，可事 而成之在人者，謂之偽：是性偽之分也。」（《 荀子．性惡 》）

這樣，「偽」就是人為的意思。性與偽的區別在於，性是天生成的，是學不來的，是不能造作得成的；偽是人生出來後，可以學得到的，造作得成的。據此看來，性與偽之分，亦是天與人之分。天生出人性是惡，聖人為了維持社會的安定，制出禮義，教導人向善。所以人之能善，是人為的，是偽的。