殷末周初的天命觀

殷代朝廷遇到疑難，往往用龜卜向上帝或其他風神、雨神等提出疑問，請祂們解答。他們認為上帝、天神主宰一切。

殷人不但相信上帝能解答疑難，而且他們還可以向天祈求福祉。例如殷朝盤庚率領臣民遷到黃河南面時，登上高處，向他們發表了一次講話。他講到「予迓續乃命于天！」我是在為你們向天祈求永命。他們又認為是上帝授命給殷商統治天下的。「有娀方將，帝立子生商。」有娀氏（殷的祖先）正要發展，天帝立其子以建立商朝。

殷紂王朝將要滅亡，大臣祖伊加以勸諫。但是紂回答說：「我生不有命在天乎！」（《史記．殷本紀》）我生來不是就有天命，令我統治天下嗎？他非常相信是天命他當殷王的，但不久他便被周武王消滅。於是周朝的征服者接受了教訓，一方面仍認為周王是接受天的命令去消滅殷朝的，但另一方面，周王知道天命並非永久不變的。「天命靡常」（《詩經．大雅．文王》），天命不是永常的，誰能修德，天命就會賜給誰。所以說：「聿修厥德。永言配命。自求多福。殷之未喪師，克配上帝。宜鑒于殷，駿命不易。」（《詩經．大雅．文王》）即是要求後代學習周文王的品德，做事永遠要配合天命，自己努力尋求，才能得到許多福澤。你們看殷朝在沒喪失民心時，還能配合上帝，後來喪失民心便被消滅了。要把它作為借鑒，保住天命是不容易的，所以 要「敬德保民」，以取得上天眷顧。

這樣，上帝的命令，除了能主宰一切及命誰統治天下以外，又加上兩點：一是天命並非永久不變的，衪可以改變命令，讓另 一個人去代替原來統治天下的人；一是誰懂得修德，他才能得到上帝的眷顧，誰能保住民心，他方能保住其天下。於是天命便帶有道德的色彩。

這就是殷末周初時的天命觀。