道家老子的生平與思想概要

《老子》一書的作者是誰？司馬遷在《史記．老子韓非列傳》中說，這個老子是李耳，即老聃；但又可能是與孔子同時的老萊子；也可能是後於孔子129年的太史儋。到底是誰？司馬遷也不能明確肯定。總之，是春秋末期或戰國時代，早於莊子時人，這是可以肯定的。

司馬遷在《史記．老子韓非列傳》中記載，老子姓李名耳，字聃。楚國苦縣（今安徽亳縣）人。 任周朝守藏室的官吏。孔子到周，曾向老子問禮。事後，孔子對弟子說，鳥，我知牠能飛；魚，我知牠能游；獸，我知牠能走。至於龍我就不能知牠如何乘風雲而上天。老子就像是龍一樣！

李耳看見周朝漸衰，便離開。到關（有人說是函谷關，有人說是散關），關令尹喜請他留下著作，他便寫下《老子》上下篇而去。

但司馬遷又聽說，《老子》可能是一個與孔子同時的楚國人老萊子所寫的。

又聽說，老子即周朝的太史儋，太史儋在孔子死後119年曾去見秦獻公。可是又有人說此事並非真實，沒法知道誰是誰非。

馮友蘭指出，如果認為《老子》不是個人的專著，而是一個總集，一個哲學格言匯編，那麼說 這三個人對《老子》一書都有過貢獻，就沒什麼困難了。

《老子》一書，蘊含了豐富的形而上學思想；形而上學研究萬物依據什麼道理或原則而形成；知道了萬物形成的道理或原則，有助於說明萬物的起源。有的時候我們會特別聲明這是個形上 的理據，以表示它有別於科學的理據；前者涉及一切存在物從無到有的理由，而後者則涉及一些存在物從一個狀態轉成另外一個狀態的過程。從古到今出現過各式各樣的形而上學理論， 它們和科學上的宇宙起源理論一樣，有得有失。如果我們認為形而上學啟發了近代科學所認許的宇宙起源說，那麼，老子的創生說正是值得重溫的形上理論。

不過，研究老子的思想不要只著眼於老子的科學智慧，更重要的是他有關待人處世方面的見解，這方面牟宗三的講法比較突出。下面分節講述老子的「道」、「無為」和「反者道之動」時，所側重的是老子的科學智慧，接著就依照牟宗三的講法，介紹老子的形上智慧，讓大家全面地認識老子的學說。

《老子》書中，提出四個基本範疇。

1. 「道」就是「無」，「無」創生了宇宙。是道生一，一生二， 二生三……那樣生成萬物的。這是一個自足的理論。
2. 「無名天地之始，有名萬物之母」，「天地」是「萬物一體」的總名，「萬物」則指每事每物；「無」是「萬物一體」的根據，「有」是「每事每物」「實現」的根據，「無」「有」缺一不可。
3. 「無為」是「道」的主要特性。是「道」遵循「自然」這個最高原則的表現。聖人做到「無為」便能無不為，便能與 天道合一。
4. 「反」是「道」的運動，發展所依循的規律。「反」是事物發展的自然本性。